La Statue de la Liberté est arrivée dans le port de New York en 350 pièces de cuivre individuelles emballées dans 214 caisses. Ce cadeau de la France a passé une année entière en stockage avant que l'assemblage ne commence sur Bedloe's Island en 1885. La colossale figure néoclassique de Frédéric Auguste Bartholdi mesure 93 mètres de la base à la torche, sa peau de cuivre ne faisant que 2,4 millimètres d'épaisseur, bien qu'elle soit capable de résister aux tempêtes de l'Atlantique depuis plus d'un siècle. Le piédestal seul s'élève à 27 mètres, conçu par l'architecte américain Richard Morris Hunt pour ancrer le monument sur un fort en forme d'étoile datant de la guerre de 1812. Aujourd'hui, plus de quatre millions de visiteurs traversent le port de New York chaque année pour se tenir à la base de « La Liberté éclairant le monde », le nom formel de la sculpture. Le service de ferry officiel part de Battery Park toutes les trente à quarante minutes pendant la haute saison, transportant les passagers vers Liberty Island et Ellis Island, où douze millions d'immigrants sont passés par les halls d'inspection fédéraux entre 1892 et 1954. À l'intérieur du musée du piédestal, des artefacts retracent la construction et la restauration de la statue, y compris le projet du centenaire de 1986 qui a remplacé la torche originale par une réplique en cuivre recouverte de feuilles d'or 24 carats. La plate-forme de la couronne, accessible par un étroit escalier en colimaçon de 162 marches, offre une vue sur Lower Manhattan et le pont Verrazano-Narrows, bien que les réservations à l'avance soient complètes des semaines à l'avance pendant les mois d'été. Le domaine de onze hectares de Liberty Island préserve les murs du fort d'origine et offre des angles dégagés sur les plis de la robe de la statue et la tablette portant l'inscription du 4 juillet 1776 en chiffres romains. Les croisières nocturnes dans le port contournent le monument à distance, encadrant la figure en cuivre illuminée contre l'horizon de Manhattan sans nécessiter de débarquement sur l'île ni de contrôle de sécurité. Les visites en bateau de la Statue de la Liberté fonctionnent toute l'année depuis Battery Park, le ferry officiel assurant le seul accès public à Liberty Island. D'autres visites du port contournent Ellis Island, Governors Island et le front de mer de Brooklyn, offrant aux photographes de multiples points de vue sur la création de Bartholdi sans les protocoles de sécurité de type aéroportuaire requis pour débarquer sur l'île.