A Estátua da Liberdade chegou ao porto de Nova York em 350 peças individuais de cobre embaladas dentro de 214 caixas, um presente da França que passou um ano inteiro em armazenamento antes que a montagem começasse na Bedloe's Island em 1885. A colossal figura neoclássica de Frédéric Auguste Bartholdi mede 93 metros da base à tocha, sua pele de cobre tem apenas 2,4 milímetros de espessura, mas é capaz de resistir às tempestades do Atlântico por mais de um século. O pedestal sozinho ergue-se a 27 metros, projetado pelo arquiteto americano Richard Morris Hunt para ancorar o monumento em um forte em forma de estrela deixado pela Guerra de 1812. Hoje, mais de quatro milhões de visitantes atravessam o porto de Nova York a cada ano para ficar na base da Liberdade Iluminando o Mundo, o nome formal da escultura. O serviço oficial de balsa parte do Battery Park a cada trinta ou quarenta minutos durante a alta temporada, levando passageiros tanto para a Liberty Island quanto para a Ellis Island, onde doze milhões de imigrantes passaram por centros de inspeção federal entre 1892 e 1954. Dentro do museu do pedestal, artefatos traçam a construção e a restauração da estátua, incluindo o projeto do centenário de 1986 que substituiu a tocha original por uma réplica de cobre coberta com folhas de ouro de 24 quilates. A plataforma da coroa, acessível por uma estreita escada em espiral de 162 degraus, oferece vistas sobre Lower Manhattan e a ponte Verrazano-Narrows, embora as reservas antecipadas esgotem com semanas de antecedência durante os meses de verão. O terreno de onze hectares da Liberty Island preserva as muralhas originais do forte e oferece ângulos desobstruídos das dobras do manto da estátua e da placa inscrita com 4 de julho de 1776 em algarismos romanos. Cruzeiros noturnos pelo porto circundam o monumento à distância, enquadrando a figura de cobre iluminada contra o horizonte de Manhattan sem a necessidade de desembarque na ilha ou triagem de segurança. Os passeios de barco para a Estátua da Liberdade operam o ano todo a partir do Battery Park, com a balsa oficial fornecendo o único acesso público à própria Liberty Island. Passeios alternativos pelo porto passam pela Ellis Island, Governors Island e pela orla do Brooklyn, oferecendo aos fotógrafos vários pontos de vista da criação de Bartholdi sem os protocolos de segurança estilo aeroporto exigidos para o desembarque na ilha.