O Porto de Nova York recebe embarcações festivas desde a década de 1820, quando vapores de rodas laterais transportavam foliões pela Battery para excursões noturnas. Por volta da década de 1890, luzes elétricas transformaram a orla em um espetáculo visível dos conveses dos barcos de festa, uma tradição que persiste na constelação de operadores de cruzeiros que trabalham nos píeres hoje. O Píer 36, construído em 1958 em terras recuperadas ao sul da Ponte de Manhattan, ancora um corredor de tráfego marítimo comercial e recreativo que conecta o East River ao canal da Estátua da Liberdade. A geografia do porto — uma bacia natural de águas profundas ladeada pelo Brooklyn, Staten Island e Nova Jersey — cria um teatro de 360 graus de pontes iluminadas, balsas e torres de vidro do Distrito Financeiro. Os cruzeiros modernos de festa no porto operam durante todo o ano, com a maioria das partidas agendadas entre o pôr do sol e a meia-noite para maximizar as vistas do horizonte. As embarcações variam de iates para 100 passageiros a navios de vários conveses com capacidade para 600 pessoas, equipados com cabines de DJ, bares completos e interiores com controle de temperatura. A rota padrão circula a Baixa Manhattan, passando por baixo das pontes do Brooklyn e de Manhattan antes de virar para o sul em direção à Liberty Island, retornando então pelo Rio Hudson com vistas do One World Trade Center e do horizonte de Midtown. As partidas noturnas coincidem com a iluminação noturna da tocha e da coroa da Estátua da Liberdade, visível a distâncias superiores a duas milhas náuticas. O status do porto como local de festas decorre da sua isenção das leis de cabaré da Cidade de Nova York — as embarcações marítimas estão sob jurisdição da Guarda Costeira, permitindo dança e entretenimento sem restrições. Essa peculiaridade legal, combinada com o drama visual do horizonte ao anoitecer, sustentou a demanda por passeios de festa de cruzeiro em Nova York ao longo das décadas. Os operadores aplicam janelas de embarque rigorosas, normalmente 30 a 45 minutos antes da partida, para cumprir os horários da autoridade portuária e manter a pontualidade das navegações através de um dos portos comerciais mais movimentados do mundo.