Il porto di New York ospita imbarcazioni per feste sin dagli anni '20 dell'Ottocento, quando i battelli a pale trasportavano i festaioli oltre Battery per escursioni serali. Verso gli anni '90 dell'Ottocento, le luci elettriche trasformarono il lungomare in uno spettacolo visibile dai ponti delle barche da festa, una tradizione che persiste nella costellazione di operatori di crociere che lavorano ancora oggi ai moli. Il Pier 36, costruito nel 1958 su terreni bonificati a sud del ponte di Manhattan, ancora un corridoio di traffico marittimo commerciale e ricreativo che collega l'East River al canale della Statua della Libertà. La geografia del porto — un bacino naturale in acque profonde affiancato da Brooklyn, Staten Island e New Jersey — crea un teatro a 360 gradi di ponti illuminati, traghetti e grattacieli in vetro del Financial District. Le moderne crociere per feste in porto operano tutto l'anno, con la maggior parte delle partenze programmate tra il tramonto e mezzanotte per massimizzare la vista sullo skyline. Le imbarcazioni spaziano da yacht da 100 passeggeri a navi a più ponti con capacità di 600 persone, dotate di cabine DJ, bar completi e interni climatizzati. La rotta standard circumnaviga Lower Manhattan, passando sotto i ponti di Brooklyn e Manhattan prima di virare a sud verso Liberty Island, per poi tornare attraverso il fiume Hudson con vista sul One World Trade Center e sullo skyline di Midtown. Le partenze serali coincidono con l'illuminazione notturna della torcia e della corona della Statua della Libertà, visibili da distanze superiori a due miglia nautiche. Lo status del porto come luogo per feste deriva dalla sua esenzione dalle leggi sul cabaret di New York: le navi marittime ricadono sotto la giurisdizione della Guardia Costiera, consentendo balli e intrattenimento senza restrizioni. Questo capriccio legale, unito al dramma visivo dello skyline al crepuscolo, ha sostenuto la richiesta di tour di party in barca a New York nel corso dei decenni. Gli operatori applicano rigorose finestre di imbarco, solitamente da 30 a 45 minuti prima della partenza, per rispettare gli orari dell'autorità portuale e mantenere la puntualità delle navigazioni attraverso uno dei porti commerciali più trafficati del mondo.