La Estatua de la Libertad llegó al puerto de Nueva York en 350 piezas de cobre individuales empacadas dentro de 214 cajas, un regalo de Francia que pasó un año completo en almacenamiento antes de que comenzara su montaje en Bedloe's Island en 1885. La colosal figura neoclásica de Frédéric Auguste Bartholdi mide 93 metros desde la base hasta la antorcha, con una piel de cobre de solo 2,4 milímetros de espesor pero capaz de resistir las tormentas del Atlántico durante más de un siglo. El pedestal por sí solo se eleva 27 metros, diseñado por el arquitecto estadounidense Richard Morris Hunt para anclar el monumento sobre un fuerte en forma de estrella que quedó de la Guerra de 1812. Hoy en día, más de cuatro millones de visitantes cruzan el puerto de Nueva York cada año para situarse a los pies de la Libertad Iluminando el Mundo, el nombre formal de la escultura. El servicio oficial de ferry sale de Battery Park cada treinta o cuarenta minutos durante la temporada alta, transportando pasajeros tanto a Liberty Island como a Ellis Island, donde doce millones de inmigrantes pasaron por las salas de inspección federal entre 1892 y 1954. Dentro del museo del pedestal, los artefactos rastrean la construcción y restauración de la estatua, incluido el proyecto del centenario de 1986 que reemplazó la antorcha original por una réplica de cobre cubierta con pan de oro de 24 quilates. La plataforma de la corona, accesible por una estrecha escalera de caracol de 162 escalones, ofrece vistas del bajo Manhattan y el puente Verrazano-Narrows, aunque las reservas anticipadas se agotan con semanas de antelación durante los meses de verano. Los terrenos de 11 hectáreas de Liberty Island conservan los muros originales del fuerte y ofrecen ángulos sin obstrucciones de los pliegues de la túnica de la estatua y la tablilla inscrita con el 4 de julio de 1776 en números romanos. Los cruceros nocturnos por el puerto rodean el monumento a distancia, enmarcando la figura de cobre iluminada contra el horizonte de Manhattan sin necesidad de desembarcar en la isla ni pasar por controles de seguridad.